一个世纪前，美国诗人Robert Frost曾写下这样的诗句，“黄色的树林里分出两条路，而我选择了人迹更少的一条，从此决定了我一生的道路”。我们常常面临人生道路的叉路口，应该如何选择？

我的建议是走一条少有人走的路。今天能在西湖大学的开学典礼上见到大家，说明同学们是有胆识的，已经选择了一条少有人走的路。也许这条路“荒草萋萋，十分幽寂”，也许走在这条路上，你会觉得孤独，但如果坚信自己做的是对的、有价值的，那就坚持往前走。

同样，在科研的道路上，我们也要做到开创而不跟随。举一个具体的例子，以色列生化学家Avram Hershko的故事。蛋白质是构成包括人类在内的一切生物的重要物质基础，上世纪70年代，众多生物学家热衷于研究细胞是如何合成蛋白质的，却很少有人对蛋白质的降解感兴趣。Hershko便是少有的几位，他发现了泛素可调控蛋白质降解，这一发现没有发表在大家耳熟能详的《自然》或《科学》杂志上，而是发表在Journal of Biological Chemistry (JBC)上。以后很长一段时间，科学界觉得他的工作不重要，是在研究细胞内的垃圾清理过程。Hershko坚持了下来，做许多人眼中没什么研究价值的东西，最终证明了泛素可以调控人体内几乎所有的生理过程。多个靶向泛素通道的药物也已用于癌症治疗。Hershko也于2004年获诺贝尔化学奖。

我自己实验室也力争走少有人走的路。我是一位细胞生物学家，在过去20多年来一直致力于细胞周期的研究。近几年来，我们偶然发现控制细胞分裂的一个蛋白，对调控胰岛素的信号传导有重要作用。这一意外的发现，使实验室有了一个新的方向，也在成熟的代谢与糖尿病研究领域走出了一条新路。

亲爱的同学们，做探路者是不容易的。但在西湖，会有一群人和你一起并肩战斗，他们是来自世界各地的优秀的、年轻的博士生导师，带领你们接触到真正的尖端研究，并对同学们的成长倾注个性化的培养；他们是实验室里的研究员、博士后、师兄师姐，你们将朝夕相处、彼此合作，一起探索未知的科研世界。希望同学们保持对科学最纯真的兴趣与好奇，坚守自己的初心，拥抱科研过程中的偶然和不确定性，如遇选择，走一条少有人走的路。

我希望，在多少年后，当同学们已成为科学界的精英，我们再一次相聚在已成世界名校的西湖大学，一起回顾这段历程，“一片树林里分出两条路，而我选择了人迹更少的一条”，也许这条路高低不平、曲折险峻，但希望那时，我们可以告诉自己：“我从不后悔这个选择，并感谢年少时的勇气、坚定和信心”。