近期，SpaceX首席执行官埃隆·马斯克（Elon Musk）在2020年度卫星会议上，对人类的火星之旅进展心生忧虑：

　　“如果不加快步伐，

　　恐怕在我们到达火星之前，

　　我就已经离开人世了。”

　　2016年，马斯克提出了“火星移民计划”，想在火星开辟人类生存的新天地。

　　但实际上，马斯克并不算“最大胆”，早在1996年，美国作家罗伯特·祖布林就石破天惊地表示，去火星一点都不难——他撰写了一本《赶往火星：红色星球定居计划》，专门介绍了如何“轻松”去火星以及如何在火星生活。

　　据说，埃隆·马斯克的火星计划，正是深受了罗伯特·祖布林的影响。

　　和马斯克一样被祖布林的奇思妙想所“俘获”的，还有西湖大学工学院PI张羽中：不同的是，主要研究对象为地球大气的他，关心的是如何借鉴其中的思想，让我们的地球生活变得更好。

　　张羽中觉得

　　无论你是对火星充满好奇

　　还是一个脚踏实地的“地球人”

　　《赶往火星：红色星球定居计划》这本书

　　你都可以读一读

　　火星：宇宙中人类遇见的“新大陆”

　　在美国做研究期间，张羽中偶然在购书网站看到了The Case for Mars: The Plan to Settle the Red Planet and Why We Must（该书最新的中文译版为《赶往火星：红色星球定居计划》）。

　　恰巧有一天，同事们聊起是否可以做火星相关的研究课题，他立马想到了这本书，便找来一看。
　　

　　《赶往火星：红色星球定居计划》英文原著

　　美国作家祖布林，是一位航空工程师，他在本书前言中陈述了自己落笔的“无奈”动机——他发现，先前火星主题的书大致分两类，一类是彻头彻尾的遐想型科幻文学，还有一类是高深的学术著作。前者的幻想“飘在空中”，在科学上站不住脚；后者对大众读者来说，又太难懂。因此，祖布林就想写一本既基于科学、又轻松易懂的书，给大家讲讲到底如何去火星做一个火星居民。

　　这本书也正是祖布林于上世纪90年代提出的“火星直击”计划核心思想的总结：不需要巨型宇宙飞船或者轨道空间基地这些庞然大物，只要有能抵达地球轨道的助推器，任何人都可以轻装访问火星；火星的环境条件与资源，也足以让这群访客自给自足，可以栽培植物、获取地下水、获取地热……

　　这可能会让你想起马特·达蒙在电影《火星救援》里边跳舞边种土豆的悠闲火星生活。

　　张羽中总结说，在祖布林看来，重要的不是怎么去火星，而是抵达这个星球以后，可以做很多在地球上做不了的事情，发展许多地球上发展不了的技术。

　　“作者觉得先出发很重要，他打了个很形象的比方：对现在的人类而言，火星仿佛是当年欧洲人需要去探索的美洲大陆——你并不可能把所有的准备工作都做好，也无法预知会发生的所有问题，你一定是到了火星，在那个环境中，思考如何克服困难、生存下来。”张羽中解释道。

　　地球：火星能帮助我们重新认知家园

　　作者原本预估，十多年后，也就是2010年左右，大家应该就能涉足这颗星球了。可惜的是，虽然《赶往火星》已经是一本较为详尽的火星“使用说明”，但至今还没有人踏上火星表面。

　　但对张羽中来说，读一读介绍火星的书，并不是为了真的去火星——当然，有机会去一游的话，他也绝不会错过——而是为了在了解其他星球环境的过程中，为自己研究地球，开启新的角度：“当你跳出‘习以为常’的思路后，你才能看到背后更本质的原理。虽然他讲的是火星，但是可能会启发你对于地球的思考。”

　　张羽中的课题，围绕着地球大气层中的微量成分及其相关物理化学生物过程。所谓大气中的“微量成分”，指的是地球大气层中除了占比78.1%的氮气和20.9%的氧气以外的气体。这些成分虽然含量相对微小，却与地球的能量收支、环境污染、气候变化密切相关。也就是说，它们紧密关乎人类生存环境质量。

　　但作为环境学家，张羽中的注意力，并不仅仅在地球上：“我们研究环境的，对各种各样的环境始终是很有好奇心的。”

　　以火星为例，张羽中解释说，由于火星与地球环境有许多相似之处，通过对火星的地质研究，我们可以推断出火星过往的气候变化，从而了解火星表面原来可能是什么样子，为什么会演变成现在的样子。

　　由此得出的火星“进化史”，可以帮助我们推测地球可能会面临哪些问题。

　　阅读：赋予你驶离“一亩三分地”的契机

　　除了仰望浩瀚宇宙，张羽中对地球上拥有“极端”气候的地点也格外感兴趣，像是南北极、沙漠、高原。

　　这种以“他山之石”为鉴的思路，在张羽中看来，也正是阅读的意义：

　　“读书可以让人放松、开拓眼界、换换思路。当代社会分工程度很高，你往往都只盯着自己的一亩三分地。而阅读，就是给你‘出走’的机会。你可以去看看别的社会环境，去了解其他世界的生活。”

　　张羽中的部分藏书

　　也许正因如此，张羽中阅读的书并没有特定的领域，只要他感兴趣，他都会买来看一看。

　　他的看书习惯也比较特别：“我经常作快速阅读，可能会挑选几个章节或感兴趣的段落读，未必是全书——因为一本书看下来，我们最后吸收的往往不是细节，而是书中的一种想法。”